.
บิล้าล มูฮัมหมัด นักต่อสู้แบบผสมผสาน (MMA) ชาวปาเลสไตน์-อเมริกันกลายเป็นแชมป์ชาวปาเลสไตน์คนแรกของการแข่งขัน Ultimate Fighting Championship (UFC) เมื่อวันเสาร์ ซึ่งสร้างประวัติศาสตร์ให้กับประเทศ
.
แชมป์รายนี้คว้าชัยชนะในการแข่งขัน UFC 304 โดยเอาชนะและโค่นบัลลังก์ของ ลีออน เอ็ดเวิร์ด ได้อย่างเอกฉันท์ในงาน Co-op Live ที่เมืองแมนเชสเตอร์ ประเทศอังกฤษ และได้ครองแชมป์รุ่นเวลเตอร์เวทในที่สุด
.
นักมวยวัย 36 ปีรายนี้เคยแข่งขันกับคู่ปรับของเขาครั้งแรกในปี 2021 แต่สุดท้ายก็จบลงด้วยการไม่มีการแข่งขัน เนื่องจากเอ็ดเวิร์ดจิ้มตาของนักมวยชาวปาเลสไตน์จนทำให้เขาไม่สามารถแข่งขันได้ มุฮัมหมัดพยายามหาทางต่อสู้กับเอ็ดเวิร์ดมาโดยตลอดจนกระทั่งการแข่งขันครั้งนี้เกิดขึ้น
.
หลังจากสวมเข็มขัดแชมป์แล้ว นักสู้รายนี้ก็ได้อุทิศชัยชนะให้กับครอบครัวและปาเลสไตน์ของเขา
.
“นี่เพื่อครอบครัวของฉัน ประชาชนของฉัน และปาเลสไตน์ เรากำลังต่อสู้ในสงครามที่แท้จริง อินชาอัลเลาะห์ ฉันขอส่งรอยยิ้มให้พวกเขา” เขากล่าวโดยอ้างถึงสงครามที่ยังคงดำเนินต่อไปของอิสราเอลในฉนวนกาซา
.
เขาเป็นตัวแทนของปาเลสไตน์ ในช่วงเตรียมการก่อนการต่อสู้และการต่อสู้ครั้งก่อนๆ โดยถือธงปาเลสไตน์ในการแถลงข่าวและระหว่างการชั่งน้ำหนักของการต่อสู้
.
นักสู้คนนี้เกิดในครอบครัวชาวปาเลสไตน์ที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งย้ายมาจากปาเลสไตน์เมื่อยังเด็ก และตั้งรกรากอยู่ในชิคาโก และสนับสนุนสิทธิของชาวปาเลสไตน์มาเป็นเวลานาน
.
“นักกีฬาชาวปาเลสไตน์มีเวทีหรือแท่นสำหรับถือธงชาติไม่มากนัก และตอนนี้ โดยเฉพาะในช่วงเวลานี้ ผมจำเป็นต้องถือธงชาติให้สูงกว่าเดิม เพื่อแสดงให้โลกรู้ว่า “เรามีอยู่จริง เราคือประเทศ และมีคนจริง ๆ อยู่ที่นั่น” เขากล่าวในการสัมภาษณ์เมื่อปี 2021
.
เขาเป็นนักวิจารณ์ที่รุนแรงต่อสงครามของอิสราเอลในฉนวนกาซาซึ่งคร่าชีวิตชาวปาเลสไตน์ไปอย่างน้อย 39,324 รายนับตั้งแต่เดือนตุลาคม
.
เขายังได้แสดงความคิดเห็นทางออนไลน์ โดยเขียนข้อความ “Pray for Palestine” ลงใน X เพื่อติดตามรายงานที่ว่าโรงพยาบาลในฉนวนกาซาขาดแคลนเชื้อเพลิง
.
มุฮัมหมัดประกาศว่าเขามีส่วนร่วมในการทำงานกับองค์กรการกุศล Palestinian Children’s Relief Fund เพื่อช่วยย้ายพ่อและลูกจากฉนวนกาซ่าไปยังสหรัฐฯ หลังจากการโจมตีของอิสราเอลสังหารสมาชิกในครอบครัวของพวกเขาไปบางส่วน
แฟนๆ และนักเคลื่อนไหวจำนวนมากแสดงความยินดีและยกย่องชัยชนะของมุฮัมหมัดทางออนไลน์
ผู้ใช้รายหนึ่งเขียนบน X ว่า: “บิล้าล มุฮัมหมัด คือแชมป์ UFC ส่วนปาเลสไตน์ก็มีแชมป์โลก”
