.
ไบเดนแจ้งทีมงานหาเสียงว่าเขาจะยังคงเป็นผู้สมัครต่อไป แม้ว่าการดีเบตจะดูหดหู่ และแรงกดดันที่เพิ่มมากขึ้นจากพรรคเดโมแครตบางส่วน
ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐอเมริกา ให้คำมั่นว่าจะเดินหน้ารณรงค์หาเสียงเลือกตั้งอีกสมัย “จนถึงที่สุด” ในขณะที่พรรคเดโมแครตซึ่งกำลังเผชิญปัญหาต่าง ๆ กำลังต่อสู้เพื่อรักษาตำแหน่งของตนไว้ ท่ามกลางความกังวลที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับสมรรถภาพทางกายและจิตใจของเขา
.
เมื่อวันพุธ ไบเดน วัย 81 ปี ยืนกรานว่าเขาจะยังคงลงสมัครต่อไป แม้จะมีแรงกดดันเพิ่มขึ้นจากภายในพรรคให้ถอนตัว หลังจากการดีเบตที่ล้มเหลวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วกับโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้ท้าชิงจากพรรครีพับลิกัน
.
“ผมขอพูดสิ่งนี้ให้ชัดเจนที่สุดเท่าที่ทำได้ เรียบง่ายและตรงไปตรงมามากที่สุดเท่าที่จะทำได้: ผมจะลงสมัคร … ไม่มีใครผลักดันผมออก” ไบเดนกล่าวในการโทรศัพท์กับเจ้าหน้าที่ฝ่ายหาเสียง
.
“ฉันจะไม่ไป ฉันจะแข่งขันจนถึงที่สุด และเราจะต้องชนะ”
.
คำพูดท้าทายของไบเดนเกิดขึ้นหลังจากสื่อสหรัฐฯ รายงานระบุว่าประธานาธิบดีและทีมของเขาได้ยอมรับว่าการเสนอตัวของเขามีความเสี่ยงที่จะล้มเหลวภายในไม่กี่วัน หากเขาไม่สามารถโน้มน้าวประชาชนว่าเขามีความเหมาะสมที่จะดำรงตำแหน่งได้
.
โฆษกทำเนียบขาว คารีน ฌอง-ปิแอร์ ปฏิเสธรายงานดังกล่าว โดยยืนกรานว่าไบเดน “มีสติสัมปชัญญะดี และเขายังคงอยู่ในการแข่งขัน”
.
เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวตำหนิผลงานที่ไม่ดีของไบเดนว่าเป็นเพราะหวัด
เมื่อวันอังคาร ไบเดนกล่าวว่าเขาเหนื่อยล้าหลังจากเดินทางไปฝรั่งเศสและอิตาลีติดต่อกัน 2 ครั้ง แม้ว่าเขาจะใช้เวลาช่วงสัปดาห์ก่อนการอภิปรายไปในห้องปิดที่บ้านพักประธานาธิบดี แคมป์เดวิดก็ตาม
.
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ราอูล กริฮัลวา ตัวแทนสภาผู้แทนราษฎรจากรัฐแอริโซนา กลายเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครตคนที่สองที่เรียกร้องให้ไบเดนลาออก โดยก่อนหน้านี้คือลอยด์ ด็อกเกตต์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากรัฐเท็กซัส
.
ผู้ได้รับเลือกจากพรรคเดโมแครตอีกหลายคนตั้งคำถามต่อสภาพการณ์ของไบเดนอย่างเปิดเผย หรือกล่าวว่าพวกเขาเชื่อว่าเขาจะพ่ายแพ้ให้กับทรัมป์ในเดือนพฤศจิกายน
.
“ความจริงอันน่าเศร้าก็คือ สถานการณ์ปัจจุบันอาจจะส่งผลให้เราเป็นประธานาธิบดีทรัมป์ เมื่อกลยุทธ์ปัจจุบันของคุณไม่ได้ผล การตัดสินใจที่ซ้ำเติมกันก็ไม่ค่อยจะถูกต้องนัก” เซธ มอลตัน ผู้แทนพรรคเดโมแครตจากแมสซาชูเซตส์ กล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันพุธ และเสริมว่าเขา “กำลังใช้เวลา” เพื่อพิจารณาแนวทางที่ดีที่สุดสำหรับพรรคของเขา “ประธานาธิบดีไบเดนจะไม่อายุน้อยลงอีกต่อไป”
.
อายุของไบเดนเป็นข้อกังวลที่ยาวนานในหมู่ผู้มีสิทธิออกเสียง และการสนับสนุนเขาจากประชาชนดูเหมือนว่าจะลดลงอย่างมากนับตั้งแต่เขาปรากฏตัวในการดีเบต
.
จากการสำรวจความคิดเห็นของ New York Times/Siena College ที่เผยแพร่เมื่อวันพุธ ทรัมป์มีคะแนนนำไบเดน 49 เปอร์เซ็นต์ ต่อ 41 เปอร์เซ็นต์จากผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง ซึ่งถือเป็นคะแนนนำสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2015
.
ผู้มีสิทธิลงคะแนนเกือบสามในสี่คน รวมถึงพรรคเดโมแครตส่วนใหญ่ เชื่อว่าประธานาธิบดีอายุมากเกินไปที่จะดำรงตำแหน่งเป็นสมัยที่สอง โดยคะแนนนิยมเพิ่มขึ้นห้าจุดนับตั้งแต่การดีเบตครั้งนั้น ตามผลสำรวจ
.
ในการสำรวจความคิดเห็นของ CNN ที่เผยแพร่เมื่อต้นสัปดาห์นี้ ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 3 ใน 4 รายกล่าวว่าพรรคเดโมแครตจะมีโอกาสที่ดีกว่าในการชนะการเลือกตั้งหากมีผู้สมัครรายอื่นที่ไม่ใช่ไบเดน
.
ผู้ลงคะแนนยังสนับสนุนทรัมป์มากกว่าไบเดนด้วยคะแนน 49 เปอร์เซ็นต์ต่อ 43 เปอร์เซ็นต์
.
แฮร์ริสมีผลงานดีขึ้นเล็กน้อย โดยได้รับการสนับสนุนจากผู้ลงคะแนนเสียงร้อยละ 45 เทียบกับทรัมป์ที่ได้เพียงร้อยละ 47
.
หากไบเดนก้าวลงจากตำแหน่ง การแข่งขันครั้งนี้จะยิ่งเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ฤดูกาลไพรมารีของการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ซึ่งสมาชิกพรรคมักจะลงคะแนนเสียงว่าใครคือผู้สมัครรับเลือกตั้ง ได้สิ้นสุดลงไปแล้ว ถึงแม้ว่าผู้สมัครของพรรคจะยังไม่สรุปผลจนกว่าจะถึงการประชุมใหญ่ของพรรคเดโมแครตในเดือนหน้าก็ตาม
.
แฮร์ริส ซึ่งสนับสนุนเจ้านายของเธอ ถือเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งที่มีแนวโน้มมากที่สุด หากไบเดนก้าวลงจากตำแหน่ง
.
ชื่ออื่นๆ ที่เสนอ ได้แก่ เกร็ตเชน วิทเมอร์, กาวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย, เจ บี พริทซ์เกอร์ ผู้ว่าการรัฐอิลลินอยส์ และจอร์จ แชปิโอ ผู้ว่าการรัฐเพนซิลเวเนีย
